Mathieu Richard et Damien Iehl sont confrontés cette année à un niveau très homogène au sein des dix coureurs en lice. Ainsi, chaque erreur se paie cash. Malgré de nombreux matchs gagnés sur l’épreuve de Suède, Damien et Mathieu se sont fait sortir en quart de finale respectivement par Ian Williams – Vainqueur de l’épreuve – et Jesper Radish – 3ième de l’épreuve.
La déception est évidement grande mais l’espoir d’être champion du monde pour les deux équipages est encore possible. Respectivement 8ème et 6ème au classement provisoire, Damien Iehl et Mathieu Richard devront atteindre le dernier carré du St Moritz Match Race en septembre pour ne pas se faire décrocher par le trio de tête: Francesco Bruni, Peter Gilmour et Ian Williams.
En attendant septembre, ils vont chacun faire un break:
Interview de Mathieu Richard :
« C’est évidemment décevant d’être éliminé en quart de finale. C’est frustrant d’autant qu’on ne navigue pas trop mal. Il nous manque le petit plus qui fait que cela passe. Nous avions mal débuté les round robin car ici les bateaux ont des vitesses différentes et nous avions hérité d’un bateau lent. Ensuite nous sommes parvenus à redresser la barre et à nous qualifier. Le quart contre Radish a été serré, disputé et chaque manche s’est jouée à pas grand-chose. Le bilan à mi saison est décevant puisque nous sommes 8èmes au classement général… Rien n’est perdu mais il faut qu’on se rattrape sur les manches restantes à commencer par le grand prix de St Moritz en septembre. L’an dernier nous avions gagné trois manches à ce stade de la saison et Williams, Bruni et Gilmour étaient à la peine. Là c’est l’inverse. Le niveau est tellement homogène qu’il suffit d’un rien pour passer d’un statut à un autre. Je vais faire un break d’un mois, mes équipiers vont sur le Tour de France à la voile et faire du Mod 70. On se retrouvera mi août pour une épreuve de RC 44 »
Interview de Damien Iehl :
« Ne pas passer en demi finale coûte évidemment tout de suite des points mais si on compare ce Grand prix à nos deux manches précédentes je juge qu’on est revenu dans le bain. Nous avons bien navigué en Round Robin en finissant avec 8 points, les meilleurs en totalisant 9. On a enchaîné notre quart de finale dans la même journée ce qui n’a pas été facile. Le déroulé de la première manche nous a mis un coup au moral : notre adversaire prend une pénalité, on fait la course devant et on se retrouve dans une zone de calme pendant qu’il a un peu de vent qui lui permet à la fois de réparer et de nous dépasser… Du coup dans la foulée on perd la 2ème. On gagne bien la 3ème mais au final on est éliminés. Bref il nous manque un zest de réussite. On a retrouvé notre niveau. Il reste trois manches : il suffit qu’on se retrouve dans le dernier carré à St Moritz et on remonte au classement général car cela bouge beaucoup. On va faire un break. Je vais aller entraîner Claire Leroy puis vacances et on se retrouve avec Mathieu Richard à Pornichet sur des J80 en vue de St Moritz. On est sur le fil du rasoir mais nous ne sommes pas tombés : on est 6ème mais pas loin en points. »
Classement en Suède des équipages de l’Equipe de France :
6ème Damien Iehl (APCC Voile Sportive) et son équipage Fred Guilmin (APCC Voile Sportive) / François Verdier (YC Grande Motte) / Devan Le Bihan (CN Lorient) / Erwan Vanier (SN Larmor Plage)
7ème Mathieu Richard (APCC Voile sportive) et son équipage Olivier Herlédant (APCC Voile Sportive) / Greg Evrard (APCC Voile Sportive) / Thierry Briend (CN Arradon)/Christophe André
Classement provisoire après 5 manches
1er Francesco Bruni (Bruni Racing) 81 pts
2ème Peter Gilmour (YANMAR Racing) 74 pts
3ème Ian Williams (Team GAC Pindar) 71 pts
4ème Torvar Mirsky (The Wave Muscat) 59 pts
5ème Jesper Radich (Adrian Lee & Partners) 59 pts
6ème Damien Iehl (French M. R. Team) 57 pts
7ème Björn Hansen (Mekonomen Sailing Team) 57 pts
8ème Mathieu Richard (French M. R. Team) 53 pts
9ème Phil Robertson (WAKA Racing Team) 39 pts
10ème Johnie Berntsson (Berntsson Sailing Team) 34 pts
Les épreuves à suivre du World Match Racing Tour:
– St Moritz Match Race du 30 août au 4 septembre 2011
– Argo Group Gold Cup du 3 au 9 septembre 2011
– Monsoon Cup du 22 au 27 novembre 2011